午时一到, 一堂课下，三三两两的学生结伴而出，带着双目无神的眼睛, 跟尚瑾凌告别。
另一边，双胞胎和高学礼等着尚瑾凌和尚泱泱一同回侯府。
看着垂头丧气的双胞胎，尚瑾凌跟尚泱泱互相看了一眼, 不禁好奇问道：“六姐和七姐这是怎么了？”
闻言, 双胞胎挠了挠头，朝高学礼抱了抱拳，一脸的求饶。
“你们呀……”高学礼摇头叹息，似乎不愿多说，背着手往前走。
边上的尚泱泱幽幽道：“肯定是考试不及格了呗。”
双胞胎：“……”一击必杀, 颇为尴尬。
收到尚瑾凌的惊讶而无语的目光，尚小雾硬着头皮问道：“泱泱呢？”
尚泱泱顿时抬头挺胸，特别自豪地抽出卷子，“瞧，当然是过了，我可是小舅舅钦点的班长！”
真是难以置信，最为班里最小的孩子, 尚泱泱居然没垫底？
见她们一脸惊愕，尚泱泱不禁心中暗爽, 然后学着高学礼的模样, 背手老气横秋地摇头而叹，“六姨，七姨，你们呀，都说读书如逆水行舟, 不进则退……”说完，她回头看向尚瑾凌，“小舅舅，这回没说错吧。”
如今手里握着及格的卷子，便仿佛站在了制高点上，说出来的话都令人哭笑不得，尚瑾凌摸了摸她的脑袋道：“没错，特别棒，再接再厉。”
尚泱泱的眉毛几乎都要飞起来，“嗯！”
这边师生和乐融融，那边的尚小霜抽着嘴角喃喃道：“咱们居然连这个小丫头都比不过？”
闻言尚小雾赶紧小跑地跟上高学礼，双手相合，乞求道：“姐夫，别告诉祖父了吧！求求你了，泱泱都过了，我们丢不起这个人啊！”
高学礼沉着声音，面无表情道：“但凡多花点时间下去，也考不出这样的卷子，小霜小雾，你们懈怠了。”
双胞胎顿时塌了肩膀，低声认错：“对不起，姐夫。”
当然，不告诉西陵侯是行不通的，所谓一视同仁，看到这两张卷子，西陵侯望着两个低眉顺眼，分外乖巧小孙女，捋了捋胡子，对高学礼和尚瑾凌道：“你们准备什么时候动身？”
这次前往雍凉参加县试，高学礼也是一同前去，除了陪尚瑾凌考试之外，便是去拜访宁王殿下，商议新政之事。
高学礼回答：“暂定三日之后。”
西陵侯点点头：“那么学堂得至少停一个月。”
尚瑾凌道：“祖父放心，我们教学进度比较快，又留了足够多的作业，不耽误他们读书，若是懈怠了……”
“等回来考试便能见分晓。”高学礼看了双胞胎一眼。
两个姑娘顿时缩了缩脖子。
“既然如此，那就让小霜和小雾跟着你们去吧，保护之余，也监督她们好好向学。”
西陵侯的提议让双胞胎顿时惊叫出声，“我们也要去？”
“为何不去？学礼和凌儿都是文弱书生，本该有人护送，整个侯府就你俩天天闲着，还考得出这样不及格的卷子。”西陵侯不悦的目光望过去，尽显威严，“哼，若是继续留你们在侯府，怕是三天打鱼两天晒网，什么都忘了，给老夫丢人。”
双胞胎张了张嘴，无法反驳，回头看向高学礼和尚瑾凌，后者竟还笑道，“六姐七姐放心，有我和姐夫在，必然让你们学业更上一层楼。”
“……”要命了。
尚泱泱转着小眼睛，心里有些意动，“太爷爷。”
西陵侯和蔼地问：“泱泱怎么了？”考得好，待遇是不一样的，口吻都温和许多。
“泱泱能不能也一起去呀？”她抱着西陵侯的腿问道。
西陵侯皱眉，“你也想去？”
“嗯，泱泱都还没离开过沙城，想去雍凉看看，听说有好多好玩的。”尚泱泱眼睛都是亮的，闪烁着期待的光芒。
西陵侯顿时沉声道：“胡闹，你二姨夫和小舅舅都是有要紧事在身，不是去游山玩水的。”
“我会乖乖的，不乱跑，而且我也能保护小舅舅呀，让我去嘛，太爷爷，好不好？”孙女多了不值钱，可是曾孙女就这么一个，西陵侯虽然严厉，但对尚泱泱却严肃不起来。
这时，尚瑾凌道：“那就让泱泱去吧，祖父，我会看好她的。”
“小舅舅最好了！”尚泱泱高兴地转身抱住尚瑾凌的腰。
尚瑾凌点了点她的小鼻子，“跟着我出门，不仅假期作业要完成，我还会额外布置哦。”
“啊？”尚泱泱张了张嘴巴。
尚瑾凌揶揄地看着她，“怎么样，还去不去？”
尚泱泱的小脸上顿时露出纠结来，还要加作业啊？想到那些抄啊，写啊，背的，她就有些退缩，可好不容易能去另一个城市，又实在不想错过这个机会……
看着尚瑾凌好以整暇地望着自己，尚泱泱咬了咬唇，内心小人打着架，忽然她眼睛一亮，嘿嘿嘿笑起来，“小舅舅，我想起来了，太爷爷可是交给我一个重要任务，为了您的身体健康，泱泱得监督您练拳锻炼，所以雍凉我也要去。”插着小腰，一脸狡黠。
尚瑾凌闻言微愣，失笑起来：“可以呀，小丫头竟然学会反将一军了。”
“成交吗？”泱泱抬起了手。
尚瑾凌颔首道：“成交。”大手小手互相击掌。
“既然如此，那就去吧。”西陵侯同意了。
三天后，尚瑾凌坐着刘珂专门为他改造的马车，和高学礼一起，带着尚泱泱，由双胞胎护送从沙城出发前往雍凉。
而此刻的刘珂正在新上任的龚县官陪同下，于县试的考场上巡视，身后跟着一串的小吏。
“殿下，按照您的吩咐，这所有的寮房已经粉刷一边，桌椅更换崭新，环境比原来好上许多，这都是殿下的恩德啊！”
刘珂在寮房里看了看，不禁微微皱眉，“龚大人。”
龚大人忐忑道：“下官在。”
“本王怎么没看到附近有茅厕，难道考试之时就在里面解决？”
龚大人回答：“是，为了防止考生来回走动，便不允许离开寮房，里面都备了恭桶，设有盖子，一般也熏不着人。”
“怎么可能熏不着？”刘珂诧异地看着他，“这考试做题多需要专注，边上有一股屎尿味若隐若现，换你，你能写得出好文章来？”
龚大人一愣，可自古考试不都是这样的吗？这也算是对考生的一个磨炼。
刘珂道：“吩咐下去，若是开考了，一旦有人用恭桶，立刻着小吏将秽物带出来。里面都是学子，大顺的未来，怎可如此怠慢？”
“这……殿下说的是。”
刘珂再走两步，忽然又问：“听说要考就是一天？一连四场？”
“是。”
“那他们午饭怎么解决？”
“回殿下，饭食由考生自带。”
“自带？那能带什么，岂不是连口热的都吃不上？冷了万一吃坏肚子怎么办？”
刘珂一连三问，让龚大人额头落下了冷汗，他说：“殿下，一般考生带的都是馍馍，干饼或是馒头，吃不坏肚子，若真是坏了……”那也是他们自己倒霉，怨不得别人。
刘珂不满了，“这一看就知道你没有领会本王的用意。”
龚大人连忙垂首行礼：“请殿下指教。”
“龚大人，你也是雍凉少有的秀才了，当知道此地读书人有多稀缺！就因为雍凉地处偏远，有功名的举人都不愿来此做官，以至于本王想找个有资格当官的都难，更别说什么教化万民。”
他指着这些空空的寮房，仿佛已经看到正伏案作考的书生，义正言辞道，“这些可都是咱们雍凉籍贯的好苗子，天生对此地有别样的感情，如同母子一般，咱们作为父母，就指望着他们出息。难道不该尽可能地给他们一个好的考场环境，助力于让他们考出好成绩？这样，说不定将来念着雍凉的好，感念这一分照顾，衣锦还乡，反哺回报呢？”
这一番话可谓是真挚肺腑，别说是龚大人，就是周围的下属官吏都惊呆了，小团子更是张大了嘴巴，一脸见了鬼。
只见龚大人缓缓地抬起手，对着刘珂深深一鞠躬，“殿下一言，振聋发聩，是下官偏颇了，殿下对读书人的重视，对雍凉的用心，实在常人难及，令人动容！多谢殿下指教，下官知道怎么做了。”
“这就对了。”刘珂拍了拍他的肩膀，语重心长道，“雍凉是本王的封地，城中百姓是本王的子女，本王自是盼着她越来越好。考生的午膳，本王会另寻厨子统一安排，龚大人就不用操心了。”
“多谢殿下恩典。”
“嗯，你再看看，还有什么地方漏下的，尽快补上，要人要钱，本王都准了，咱们就是再省，也不能省在读书上，是不是？”
龚大人的眼睛湿红，重重地点头：“殿下所言极是。”
雍凉相比其他地方其实井不差，有山有水有粮有地，人口也不缺，有西陵侯在，更是连打仗都少了。而且商业繁茂，民风开放，自有独特的魅力，可是却一直被称为茹毛蛮荒之地，为何？
便是对读书的不重视，张家氏族当权，恨不得百姓一个字都不认识，卢万山只知道捞钱，剥削百姓，不顾他们死活，怎还会担起教化之责？是以刘珂这样为民着想的皇子实在是太难能可贵了。
龚大人跪下来，振声道：“殿下，下官愿尽绵薄之力，为殿下肝脑涂地！”
“啊呀，龚大人，这是干什么，起来起来，本王无需你们肝脑涂地，只要一心为雍凉好，为百姓好，这就够了。”刘珂说着便将人扶起来，接着背着手人模狗样地出了考场。
“恭送殿下。”
跟着刘珂身后的小团子由衷地赞叹道：“殿下，您真是太厉害了！”
大概天底下能将以公徇私说的如此冠冕堂皇的也就这位主，他瞧着那龚大人眼泪都要掉下来了。可是谁能想到，曾几何时，这位宁王看到读书人还得嘴贱嘲笑人家两句酸秀才，书呆子，迂进士呢。
刘珂瞥了他一眼，冷哼，“别以为爷听不出来你在嘲笑？可告诉你，这些都是云叔赞同的，还夸奖爷有远见。”
“那是！”小团子连忙恭维道，“奴才刚是肺腑之言，这些考生一定会感念殿下的恩德，说不得将来还得抛头颅洒热血地效忠您呢！”
刘珂摆了摆手，“少马屁，只要凌凌免于考试之苦，爷这么做也值了。算着日子，他明天是不是该到了？”
“是呢，殿下，您可要迎接？”
“当然……迎个屁，好你个死奴才，敢编排爷？”刘珂抬起脚就踹了过去。
小团子胖乎乎的身材像个球，灵活一跳就躲开了，笑道：“殿下，奴才也就提醒提醒您。”
刘珂白了他一眼，走了。
第二日一早，他便起身捯饬。
毕竟不是西陵侯拜见，只来了个孙女婿和孙子，其实无需太过正式，不过他还是挑了一身簇新的常服，望着镜中的自己，刘珂亦是感慨万千，“我不得不感谢一下我娘，还有混账老子，给了爷这副长相，就一个字，俊。”
小团子嘴角一抽，人言女为悦己者容，原来这男人也是一样的。
“殿下，西陵侯府高学礼和尚瑾凌求见。”门口传来一个禀报。
来了！
刘珂嘴角一勾，往镜子里再瞧瞧，一切完美之后，大手一挥，“快请。”
“是。”
花厅之中，刘珂望着缓步而来的少年，目光灼灼，一瞬不瞬，三个月不见，那一直被放心里的克制二字也在此刻被情不自禁给打败。
没当场起身走过去，只是盯着，已经表现良好了。
小团子早有准备，淡定地将一杯茶塞到了刘珂手里，提醒了一声，“殿下，请用茶。”遮一遮，失态就看不到了。
刘珂清咳了一声，没有拒绝，这个时候他的确需要有点东西来安抚一下那颗躁动的心，于是他装模作样地喝了一口，嘴里也不知道是啥味道，就是目光不由自主地透过茶盏看向了一路走来的尚瑾凌。
心道他家凌凌还是那么好看，那双眼睛弯着都弯到他心坎里去，世上怎么会有这种人呢，全身上下竟都是合着他心意长的。
唯一令他不满的就是依旧瘦弱，沙门那鬼地方，吃食没几样，沙子却管够，如何养的了人，心疼。
若是能一直留在雍凉就好了，反正西陵侯府也得搬到这里来，提前半年也不打紧，他一定把人照顾地妥妥当当，就是不知道尚瑾凌会不会答应？
刘珂一边想着，一边放下茶盏，心中一叹，肯定是不答应的。
尚瑾凌和高学礼一同见礼，“参见宁王殿下。”
“免礼，这里都不是外人，请坐吧。凌凌，一路舟车劳顿，身体还吃得消吗？”
尚瑾凌和高学礼没有客气，在椅子上坐下来，尚瑾凌回答：“托殿下的福，马车避震，少了许多辛劳，吃得消。”
“西陵侯他老人家身体可硬朗？”
尚瑾凌道：“祖父一切安好，晨起炼身，精神奕奕。”
说这话的时候，尚瑾凌的视线不由地落在对面刘珂下手边的一位……老者身上，对方正打量他。
因是瞎了一只眼睛，带着独眼眼罩，满脸伤痕和褶皱，看起来有些吓人，但是看他的目光却是温和而友好，还带着欣赏和好奇。
这位是谁？似乎从来没听刘珂提起过，而今日能够陪在这里，可见是深受刘珂信任之人。
“老朽云落，乃是殿下客卿，前不久刚到雍凉。听殿下多次提起尚公子的才能机智，助他化险为夷，收拢势力，实在颇为向往，今日一见，尚公子果然年轻有为。”说着云知深便抬了抬手。
尚瑾凌恍然，这位就是刘珂在京城时背后出主意的幕僚了，而以对方的年纪和资历，竟先跟他一个少年行礼，让尚瑾凌意外又歉疚，连忙起身回礼，“老先生客气了，小子不敢居功，若不是殿下信任，果敢决断，姐姐们勇武善军，便是瑾凌再多口舌也无用武之地。”
“听闻尚公子这次是来参加县试？”
尚瑾凌回答：“是，之前为身体所耽误，一直未曾下场，如今已有好转，自当勉励一试。”
“以公子之才，定然能够顺利通过。”
尚瑾凌谦逊道：“自不敢言一定，只当全力以赴。”
云知深含笑点头：“那便祝尚公子顺利。”
“借老先生吉言。”
云知深深深地看着他，年纪轻轻却不持才傲物，懂得谦逊，此等品质已是难得，还知道踏踏实实一路考科举，而不是靠着西陵侯府和宁王看重肆意行事，就更加可贵了。
这样的人若能一直留在刘珂身边，再好不过，云知深想着不由地看向了尚瑾凌身边的高学礼。
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