琉璃灯笼挂银帘, 璀璨烟花炸满天，熙和仙雾赴盛会，四海苦叫又一年。
百官带着连连惊叹, 目不暇接地四处而往, 随着前面笑语晏晏的宫人一路踩着从汤山引流而来的温泉雾气，走进砚台熙和园中最大的庭院。
今日的宫女打扮格外漂亮，一个个梳着飞天髻, 穿着飘逸彩衣, 拎着精致的琉璃灯笼, 恍若神仙妃子一般，再加上从热泉水流上逸散的热气, 好似仙雾渺渺, 顷刻间, 似乎置身于神庭天宫，众官员真如赴蟠桃会的仙家一般, 犹为不真实。
“梦中之景也不过如此吧。”
“究竟是谁出的主意, 当真是大手笔啊！”
“这得花多少银子？”
“嗨, 你管那么多干什么，又不是花你的。”
“是啊, 托娘娘的福，咱们也当一回神仙喽。”
除夕盛宴, 各仙家, 不, 百官凑在各自的党派中状若闲聊，脸上的表情也是一片轻松和乐。
直到端王和景王前后脚进来, 官员们才仿若找到了主心骨一般寻向了各自主子, 或寒暄, 或请安，或禀告，经纬分明，中立之士少之又少。
端王今日是有大动作的，目光扫过一个个的心腹，众官员纷纷含笑点头，表示已成竹在胸，准备妥当。
端王脸上的笑意加深，一副胜券在握的样子，此刻顺帝尚未机驾临，他看了周围一眼，不由地走向景王，仿若随口道：“听闻今日这大宴乃是贵妃提议，六弟自掏腰包经办？”
景王看见他，立刻冷下了脸，似乎不耐道：“是又如何？”
“六弟勿恼，为兄只是感慨六弟好大的手笔，这一般人可经受不住这般烧银子呀！”
“呵，我乐意，就喜欢拿银子当烟花一样烧，只要父皇高兴，接下来缩衣节食也无怨无悔。”景王皮笑肉不笑道，“不比二哥新政在手，解了父皇后顾之忧，还肥了自己腰包。”
端王嘴角一扯，“这话偏颇了，新政是李国利民之策，我只怕没有做好，让父皇失望，让天下百姓失望，本分而已。”
景王嗤笑一声，“既然是本分，怎么就急哄哄地拿此册立太子？”
端王闻言惊讶道：“六弟这消息可真灵通，我也不过刚知晓而已。说来也是他们太心急了，不过父皇目光如炬，自能看到谁为百姓做事。”
景王最讨厌就是他这副道貌岸然的模样，眼露嫌恶道：“虚伪。”
端王也不生气，无所谓地一笑，景王这个反应在他的预料之中，若非如此，反倒要让他心里不安了。
等他一走，景王掸了掸衣袖，不知道对谁说：“办得如何？”
“殿下放心，一切妥当。”
景王看着端王迎向杨慎行的背影，冰冷冷地一笑。
正在这时，“皇上驾到——”
御驾在钟鼓礼乐之中，由众多彩衣仙娥，金甲仙将簇拥而来。顺帝没有皇后，可身后跟来的却是凤辇，后宫之中，距此一步之遥便是王贵妃，由着仙娥搀扶款款下辇，然后走到顺帝身边，这般盛装出行，一瞬间真有玉皇大帝和王母娘娘亲临之感。
景王见此，率先大喊道：“恭迎大帝，恭迎王母。”
百官一愣，接着一同跪地高呼，“恭迎大帝，恭迎王母，万岁万岁万万岁。”
这称呼其实相当僭越，然而今日顺帝高兴，竟握住王贵妃的手哈哈大笑起来，直接往首座而去，“爱卿平身。”
“多谢大帝。”
“今日这宴席，竟让朕有种错身于仙宫之境，如此美轮美奂，巧夺天工，实在朕惊喜不已。”顺帝一一望过这莹莹花树，听着潺潺流水，如云雾仙气，直接对王贵妃道，“爱妃此意甚妙。”
“只要皇上喜欢，臣妾就心满意足了。”
顺帝颔首，接着沉声道：“封王贵妃为皇贵妃，赐金宝。”
王贵妃瞬间惊喜地替抬起头，仿佛没想到有这样的恩典，连忙起身莹莹下拜，“臣妾谢主隆恩。”她目光微垂，心思却无人发觉。
皇贵妃是仅次于皇后最尊贵的妃子，可享身后入皇陵，与帝王同葬一墓的待遇，但说到底还不是皇后。在后宫中本就以她为尊，这个位置可有可无，但聊胜于无。
“爱妃请起。”顺帝扶了扶。
一时间，百官纷纷道贺，喜气洋洋，举杯同饮。
酒过半巡，景王出列道：“父皇，儿臣今日没送什么贺礼，便将这座仙境赠与父皇，祝愿父皇健康长寿，国泰民安！”
“琅儿的孝心可嘉，废了不少银子吧？”
景王谦虚一笑，“父皇放心，接下来吃饭穿衣的银钱还是有的，就是今后走动，五十两银子以上的聚会就不要再叫儿臣了。”
此言一出，百官纷纷笑起来。
顺帝指了指他，笑骂着：“这是故意让朕可怜。”
皇贵妃佯装生气道：“皇上不必搭理他，臣妾还能短了他不成？”
景王似乎惊讶于王贵妃拆台，“母妃？”
皇贵妃瞪了他一眼，“活该，都说了量力而行，你非得做到十全十美，之后吃糠咽菜自个儿受着吧。”
景王委屈地看向顺帝，“父皇。”
“来啊，赏景王黄金百两，免得出去小家子气，丢朕的脸。”
景王大喜，也不推辞，直接磕头谢恩，“还是父皇心疼儿子。”
“你这份孝心，应当嘉奖。”说着，顺帝的目光不由地落到了一旁的端王身上。
百官窃窃私语，说实话，景王的这份年礼一般人可的达不到，也就景王身后有勋贵支撑，宫中还有掌凤印的母亲，否则谁有那个财力？就是端王一下子拿出那么多也得掂量掂量值不值得。
然而面对珠玉在前，端王毫不露怯，他上前一步道：“父皇，儿臣没有六弟的财力为您打造一座仙境，不过儿臣愿倾所有为您分忧解难，在这个普天同庆的日子里，给您一个大喜事。”
顺帝一听，颇感兴趣道：“哦，什么大惊喜？”
端王从袖中取出一份册子，高举过头顶，大声道：“父皇，新政在风雨飘摇之中，力排万难得以实施，为的便是解决国家之忧，百姓之难，以此一举两得。三司条例司今年结算，国库已由常年赤字转为富余，就封衙以来，还剩存银百万余两，新米堆满粮仓，百官俸银如常发放，今年可谓是个富足之年！息苗法全国推行，百姓得朝廷低息借贷，来年丰收必能回报朝廷，长此以往，我大顺将是历史上最强盛之国。而英明之主，当今圣上，便青史留名，供后人敬仰。德可追尧舜，功可比秦汉，乃万世第一人也！”
他说着朝周围抬手一展，“此熙和园若是放在前朝哀帝身上，那是穷奢极欲，堆砌民脂民膏，可谓假山下的白骨，汤池中的血肉。可是，放在今日，在父皇灼灼功绩之下，那是辉煌之见证，万民对圣主仰望，父皇合该受此天命，得此褒奖！”
端王真不愧是常年混在文人堆里的“儒王”，拍起马屁来气势如虹，听着顺帝坐直了身体，即使是额前旒冕都挡不住他火热的目光。
建这座园子本就颇受争议，之前还一度因为国库空虚而停止，顺帝是好面子之人，他放纵自己欲望的同时，亦不愿在青史之中留下穷奢极欲的骂名，所以景王未曾动用国库而设下今夜仙境，他非常高兴。哪怕明知道这花出去的银子，景王必定从其他地方捞回来，然而只要天下骂的不是他，他都可以自欺欺人。
可端王此举，虽不费一钱一银，却给了他一个心安理得享受这奢靡一切的借口，便是比这座仙境更让他高兴。
没错，百姓安居乐业，他作为帝王稍微放纵，有什么不可以？
“好，说得好，端王此礼，甚得朕心！”顺帝的手掌拍在龙椅上，旒冕晃动，显示着他的高兴，“来人，赏端王黄金百两，白银千两，珍珠十斛！”
赏赐不在贵重，在于比景王多出来的那些隆恩，显示着帝王对两者不同的态度。
“多谢父皇夸奖，为父皇千秋大计，儿臣万死不辞。”端王内心火热，坐了下来，眼神不由自主地示意旁边的大臣。
于是便有人出列道：“皇上，臣有本参奏。”
顺帝接过身边小元递来的酒杯，抿了一口，随意道：“难得史大学士有话说，讲吧。”
“皇上，在这万民同贺之际，臣以为应当再添一则喜事。”
王贵妃笑道：“什么喜事？”
史大学士道：“江山存续，千秋万代，离不开传承二字。皇上诸子已有成人，不论是端王还是景王，皆是人中之龙凤，臣以为当一为太子，立国储以永固社稷，以安天下百姓之心。”
这话说的很有技巧，也没说是谁，仿佛只为了朝廷考虑。
史大学士年事已高，亦是内阁老臣，从某一个方面来说，离朝十五载刚回京不久的杨慎行，哪怕为首辅也不比他威望高。
而他的话，没人觉得出自于私心，就是顺帝在乍然听到立储之时，也没有勃然大怒，反而玩味道：“爱卿以为，朕这二子究竟谁合适？”
“皇上，立谁为储本该由皇上决断，只是老臣以为，天家之事关系江山，当取贤取能为上，心有百姓，有社稷，方拥天下。”
顺帝点了点头，“说得好，那谁贤谁能呢？”他隐晦不明的目光一一扫过席上各有心思的大臣，“来啊，看着都是有话要说的，那就畅所欲言，也给今日这火树银花助助兴。”
这个时候还有什么谦虚不谦虚的，为的不就是这一句话吗？
立刻端王一系的官员起身。
“皇上，论功，这再没有比新政更大的功绩，论能，排除万难，将新政推行天下，这能力自是与目共度，私以为端王为上。”
“端王素有贤明，礼贤下士，不拘一格提拔人才，足以堪当大任。”
“皇上，论长幼序齿，端王为长，以他为储，与祖宗礼法相合。”
……
端王为今日笼络朝官，私下共识，做了充足准备，手下的官员上奏都是一套一套的。
然而，官分两派，自然反对之声亦是接踵而来。
“笑话，选贤举能，怎可以年纪为论？”
“要说贤能，更是笑话，端王沽名钓誉，把持新政，为己谋私，粉饰太平，不顾百姓死活，什么功绩，什么能力，我看是穷征暴敛的能力！”
“好大的胆子，竟如此诋毁当朝皇子，钦封亲王？”
“怎么，说错了吗？新法一出，百姓怨声载道，出了多少事情！不听不劝，不过一年，光是新法都推了七八条，百姓怎吃得消？”
“这些都是一面之词，证据呢？”
“还要什么证据，地方官的折子早就到了，封衙封印，至今不曾处理，可要去拿来一看究竟？”
“说到底就是没有证据，在这里栽赃陷害！”
“我看你们是怕了！”
……
这你吵一句，我驳一句，顿时，好好一个仙境变成了凡间菜市场，那银树仿佛都变得庸俗起来。
顺帝支着脑袋，就着小元一口一口地喂酒，似乎看得兴致勃勃，也没有制止的意思，但是藏在旒冕下的冷意却让周围的妃嫔心惊肉跳。
今日除夕大宴，再好的兴致也没有了。
皇贵妃见此立刻给景王使了一个眼色，景王思虑片刻忽然起身道：“好了，诸位，莫要争吵，今日除夕，只谈风月，不谈国事，还是消停些吧。”
“国储乃重中之重，六弟难道不想吗？”端王看着他。
景王笑了笑道：“我只知道父皇高兴比什么都重要，若是王兄对此志在必得，那弟弟也无话可说。”说着，他恭敬对顺帝行礼道，“父皇，端王兄居长，有新政之功，又有贤明，德才兼备，受群臣爱戴，儿臣难以望其项背，是以推举他为太子，请父皇恩准。”
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