竺元风在雍凉待了三日又等了五日, 日日前往宁王府，将劝说的姿态做足。
刘珂起先还会给好脸『色』，到面就不耐烦了, 连人都懒得见，直接称病, 让管在门口就给打发。
这般狂妄无忌, 竺元风还没动怒，身边的副统领就暴躁起来，直接对竺元风道：“竺公公, 既然宁王殿如今坚决，等就直接回京去, 一五一陈诉天听, 自有皇上圣裁。”
竺元风等的就是他这句话, 虽然心中分外乐意, 但是面上还是犯了难，忧愁道：“这岂非辜负了皇上信任？”
“可竺公公，那也要宁王配合才行，他若不想, 咱们说破嘴皮子也没用啊！再说……”副统领看了看府门，将人拉到一旁，“他若回京，也是一桩麻烦事。”
竺元风心中一动, 不由地问：“这怎么说？”
“您想啊, 这京城, 除了皇上，谁希望他回去，公公, 真劝回去了，您才麻烦呢，就真得罪那两位了。”副统领看着脾气爆，但是话里有话，让竺元风不得不深思，“你这是……”
“公公，回去吧，宁王这脾气，皇上心里也清楚，怪罪不到你头上。”
竺元风看着他，最终一番犹豫之，颔首：“好。”未免失礼，接着他对小七道，“你留来同宁王说一声，明日杂就回京了，请他务必再三斟酌，莫要辜负皇恩。”
“是。”
竺元风一离开，小七便被迎进了宁王府，见到本应该在床上养病，实则嗑着瓜子看小话本，一双脚还翘在案桌上的刘珂，者头也不回道：“总算要走了？”
“是，竺公公让奴才来同您说一声。”
刘珂的目光没话本上挪开，只是摆了摆，“行，本王知道了。”
但是小七没忙着离开，留在原地依旧等着他。
咔擦清脆一声，刘珂磕破瓜子皮，舌头灵活地卷过瓜子肉，再呸一吐出壳，一气呵成之，嚼着瓜子问他，“还有话要说？”
“是。”
“说吧。”
小七拱了拱道：“公公说，尚公子惊才绝艳，考中进士应当不难，不过未免遗憾，不如再潜心三年。”
话音刚落，刘珂原本漫不经心，看谁都一副欠揍的脸瞬间凝固，目光似寒风裹着刮骨刀，谁见了都得冻透心凉，连同原本懒洋洋的无形空气都像是被抽干了，让人发闷窒息。
但那只是一瞬间，仿佛似一错觉，因为很快，他又恢复了原本懒散无状的样子，嗑瓜子的清脆声传来，打破了一室寂静。
刚走进屋内的小团子将自己上竖起的寒『毛』给安抚，就听到刘珂说：“团子，替本王送送这位小七公公。”
“是，殿。”
“你们竺公公的这份人情，本王记在心里，等本王回京，必倍奉还。”
小七听了这话，立刻行礼道：“殿客气了。”
“请。”
小团子将人客客气气地送了出去，然圆胖的身体灵活地一转，就往回跑。
不到一盏茶的功夫，他回到刘珂面前的候，者已经磕了满满一堆的瓜子皮，跟叠小土堆一样，然而那话本子被丢在一旁，整人仿佛正襟危坐，目光紧紧地盯着那对瓜子，好似如临大敌，烦躁的像头被踩了痛脚的疯马，怎么也撞不破栅栏，只能用一颗接一颗的瓜子让自己冷静来。
小团子吓了一跳，忙问：“殿，您这是怎么了？”
“门上。”
刘珂一眼刀子过去，小团子心口一紧，立刻回身了门，在此之前还在门口望了望，怕有人听见。
此刻刘珂将一盘瓜子全嗑了大半，小团子递了一盏茶过去，刘珂牛饮一大口，然对着他挥挥，“站远点。”
“哦……”
小团子听话地缩到壁角，然就见刘珂地扬起里的茶盏，对着地砖狠狠地砸去，那股力道仿佛对着血海深仇一般——
“啪——”那声音重的小团子的脸上肥肉都抖了抖，小眼睛瞪得圆溜溜的，吓得心肝脾肺颤。
这么多年了，当刘珂学会了掩盖自己情绪之，就已经很少有这样歇斯底里地发泄，好在还有智，知道先让最忠心的奴才避一避，不然就看地上这砸出来的坑，小团子焉有命在。
不过，他也奇怪竺元风究竟带了什么消息过来，让刘珂会如此震怒。
见刘珂砸完茶盏之，深深吸一口气，又重重吐出一口气，好似将那股怒火给压去了，全身沸腾而起的暴戾也随之慢慢消散，小团子这才敢墙角挪出来，小声唤道：“殿……”他的眼里充满了担忧。
“本王无事。”刘珂坐回了椅子上，然而三根指搭在桌子上不住地敲击，体现着他发泄不出来的烦躁。
“殿，究竟发了什么事？”
刘珂看了他一眼，低沉道：“竺元风让凌凌暂参加明年的春闱。”
小团子一怔，这世上能让刘珂气的已经不多了，如今他最在乎的也就是尚瑾凌，所以此事尚瑾凌，小团子不意外，可想不明白是……
“竺公公对小少爷倒是切非常，不知……”见刘珂看过来，小团子不由地发出疑『惑』，“为何要对殿说。”摆明了尚瑾凌科举之事刘珂根本不过问，也做不了主，而且……刘珂居然会这么气。
“是啊，你说他为何跟本王说呢？”刘珂低低笑起来，指捏起零星的瓜子在里把玩。
这话虞山居士说过，云知深也说过，但他们都是尚瑾凌的前程和功名上做考量。
但是竺元风这么说，又是什么意思？
他是皇帝身边的太监，跟科举已经八竿子打不到一块儿了，岂不是多管闲事？
等等，皇帝！
小团子蓦地睁大眼睛，惊恐地看向刘珂，“这……”
“呵呵，那王八蛋，都已经半截脖子埋坟堆了，还要祸害一又一，竟敢把主意打到凌凌头上！”刘珂咬牙切齿，那眼里的浓浓憎恶，仿佛要凝成实质一般，最终握紧拳头狠狠地敲在桌上，“做梦！”
小团子猜到之，就明白了刘珂为何会这般失态。
他对尚瑾凌是掉根头发丝都得心疼半天，这年更是珍之重之，连句孟浪的话都不敢多说，怕惹恼了者再也不搭自己，『舔』的小团子都看不去。这样的尚瑾凌，刘珂尚且不敢动那些念头，人……他不敢想去。
但是很快小团子纳闷道：“可皇上怎么知道小公子？”远在雍凉，顺帝根本就没见过尚瑾凌，何来的心思？
“所以才说让凌凌去参加春闱，以他的容貌，才情，只要站在金銮殿上，那一届还有谁的风采能够盖过凌凌？更何况竺元风清楚那混账喜好什么样的。”刘珂越说越觉得对，他怎么会没想到这茬？
只要一想到尚瑾凌进了宫，落得跟竺元风一样的场，全身的暴戾就再一次起来了。
“那，那得提醒小少爷啊！”小团子叫道。
然而这种话就是刘珂再没脸没皮也难以启齿，简直污秽不堪入耳，况且竺元风选择提醒他，就是希望不干涉的前提保护好，毕竟这种事情说不准。
况且尚瑾凌一心科举，若因为这原因让他与会试失之交臂，刘珂都觉得遗憾而亏欠。
“就算不科举，凌凌也会跟着去京城，逃避不是办法。”按照他与尚瑾凌原本的设想，等竺元风回去复命之，顺帝就会着给刘珂一交代，正好差不多在明年就能回京。而京城的魑魅魍魉就更多了，为了对付刘珂，什么招数都会使出来，尚瑾凌与刘珂最亲近，又恰好是西陵公府与宁王之间的一条牵绊，哪怕只是万分之一的可能，刘珂也不想用尚瑾凌赌他两哥哥的品行。
竺元风说的不仅仅只是来自帝王的危险，更多的是提醒他回京之，有没有做好万全的准备，保护好身边人。
想到这里，明明还没有回京，刀光剑影似乎就在刘珂的眼前。
轰轰烈烈地离京，又铩羽而归，竺元风跪在顺帝的面前请罪，“奴才办事不利，请皇上降罪。”
大成宫内静悄悄的，只有顺帝来回的脚步声，气氛稍稍压抑，但是并非那么透不过气。
竺元风面对着地砖，以他对皇帝的了解，此刻帝王的心情是烦愁多震怒，显然是料到刘珂依旧会拒绝的。
“他说了什么？”
“为人子，方孝悌。”竺元风回答。
“不学无术的东西！”顺帝直接骂了一声。
然而竺元风觉得这话说得极妙，不能替母伸冤，怎为人子，还如何称之为孝悌？
“一头犟驴，竟一点也不体谅朕的良苦用心，冥顽不灵，简直冥顽不灵！”帝王的踱步声更重，“二和六还知道为朕分担，这混账来就是讨债来的！”
景王和端王的确一心讨好，可这分担二字又何说起，真如此贴心，还需要费心尽心把宁王请来吗？
竺元风将头压得低低的，一声不吭，可内心因此感到愉悦。
这，身边传来一阵轻软的脚步声，一更加柔弱的声音道：“皇上，您气，先喝口茶冷静一吧。”
这声音介少年和成年之间，带着雌雄莫辨的媚意，让竺元风一子明白这是谁。
这是帝王新得的娈宠，正是秦海按着法子献进宫来给皇帝尝鲜的，意图分薄竺元风的圣宠，借此打压他。
竺元风已经是旧人了，自然没什么太大的新鲜感，皇帝对他也没有非卿不可的感情，所以很快就打得火热。
不过不是谁都像竺元风一样只想着逃离皇宫，厌恶这种佞幸之道。帝王的恩宠伴随着荣华富贵，宫朝堂处处巴结，人上人的滋味只要伺候好了一人，就能唾可得，背德沉沦是迟早的事。
皇帝喜欢清俊雅的读书人，热衷敲碎他们的书傲骨，好似驯服野马一样，似乎这样才有征服快感，一旦身人没了那东西，变得奴颜婢膝起来，就会很快腻味。
这是竺元风在皇帝身边这么多年的感悟，这气节并非宁为玉碎不为瓦全，一旦受辱就要触柱的激烈反抗，而是明明身在污泥中，还保留的一份人间天真，以及一线希望。帝王的权势无法反抗，但心终归还是自己的，是以更加懂得进退，让自己在无力反抗之用默默无声守护好那份赤忱。
但显然，这位已经没有了，而且也看不清自己的身份，持宠而娇，不听宣就这么进来了。
竺元风依旧伏地没动，心中微微一叹，有些可惜，他才离开不到四月而已……一想到，这人死了之，皇帝又会拿他折腾，顿觉得身心疲惫。
“来人。”顺帝轻轻一句话就定了死，“拖出去，杖毙。”
昨夜还颠鸾倒凤，今日直接要了命。
哐当一声，端进来的茶盏碎了一地，还不小心溅到了竺元风的身上，在背划出了伤口。
他不觉得疼，只是闭上眼睛。
“皇上饶命！皇上饶命！”
那尖叫的声音伴随着被拖拽的钝声，原本安静的大殿变得吵杂起来。
忽然竺元风感觉被扯了一，一回头，就看到那张惊恐的脸，“竺公公，救命，竺公公，再也不敢了——”
这大成殿中谁都知道竺元风心善，对底的小太监爱护有加，只要举之劳，都会帮忙。
还是半大孩子呀……
竺元风忍不住看向帝王，开口道：“皇上……”
“元儿，你这『毛』病怎么又犯了，他会擅自进来，不过想要给你难堪罢了，你倒还想救他？”顺帝似笑非笑地看着竺元风，然大一挥，那小太监被蒙住了嘴，拖了去。
杀了人，发泄一通之，顺帝似乎心情变得很好，他将人扶起来道：“怎么还跪着，这不是你的错，朕心中有数。一路辛苦，去歇息吧，晚上再陪朕说说话。”
“是……”
晚上可比赶路更辛苦。
等竺元风退，顺帝坐来，面对着空旷的大殿，“为人子，方孝悌。”他重复了一句，接着笑起来，“好，那朕如你所愿。”
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