这桩家务事儿，过去了就过去了。
可袁氏心里不舒坦，就摔摔打打的，跟当家的抱怨着。
“瞧瞧，自打分家，老三家的就无法无天了，尾巴都快翘到天上去了！不就是翻盖了房子嘛，有啥了不起的？若不是大旺寄钱回来，那院子能翻盖起来？”
“顺儿他娘，你就少说几句吧，都是自家人，计较个啥？”
田老汉嘴上说着，可心里也不痛快。
上一回，大旺寄钱回来，本想替老三家收着。可老三媳妇下手快，自个儿跑到镇子上把钱取了回来，还说都用来还债了，不剩下什么了。
因为这事儿，他后悔分家。若是老三家的还在老宅住着，不是想咋拿捏就咋拿捏？现在倒好，分出去单过了，大旺的津贴也拿不到了。
堂屋里说话，老大媳妇听见了。
她叫许凤莲，是掌家媳妇，跟公爹婆婆住在一起。平日里抠门得很，恨不得挖地三尺掘出几枚铜板来。老三家就是她挤兑走的，说娘儿俩光吃不干活，是个累赘。
她以为分了家，祖传的家业就是自个儿的。可没想到老三家发达了，有宅子有地，还有汇款。她家娃娃多，负担重，就把目光瞄向了老三家。
独门独户的，就一个小闺女，想拿捏还不容易？
许凤莲眼珠子一转，就冒出了一个念头。
吃了晌午饭，她跟婆婆在树下做针线活儿。
袁氏嘀咕了几句，许凤莲就卖起好来。
“娘，老三家的不知天高地厚，不如这样……”
许凤莲出了个主意，袁氏连连点头。
“好，就得治治老三媳妇儿，让她也晓得厉害1
婆媳俩一拍即合。
“老大家的，这事儿就交给你了，若是办成了，好处少不了你的……”
“娘，您放心，就包在俺身上了。”
袁氏和许凤莲都有算计。大旺家生了男娃也就罢了，若是生不了，就把家产拿过来，替田家保管着，省得便宜了外人。
睡了午觉，田小苗精神多了。
她腿上敷了草药，肿消下去了，也不觉得疼了。
就一骨碌爬起来，朝窗外瞅瞅。
娘在院里做针线活儿，看着场子，她想过去陪着娘。爹不在家，娘孤孤单单的，连个说话的人都没有。
可未等田小苗下炕，院里就来人了。
“大妹子啊，忙啥呢？”
一个穿着蓝布褂子的媳妇进了院子。她三十来岁，盘着发髻，柳海齐刷刷的，眼睛狭长，颧骨略高，嘴唇很薄，透着一股子精明。
田小苗认得，是西院的大娘。
可大娘跟她们家不对付，冒不腾地跑来做什么？田小苗有一种不好的预感，就竖着耳朵听着。
果然，大娘没安好心。
她跟孙梅英客套了几句，就压低了嗓门说：“梅英啊，俺娘家侄儿今年五岁，长得虎头虎脑的，结实，聪明，跟小苗正般配……”
“大姐，小苗还校”孙梅英推脱着。
“小什么呀？搁在过去，都能做童养媳了……”
田小苗一听，就跳了起来。
这都哪儿跟哪儿？她才多大，就惦记上了？不等大娘把话说完，田小苗就冲进院子，大声说道：“娘，俺不要拖鼻涕的小娃娃1
“小苗，大人说话不要插嘴，回屋去。”
“娘……”田小苗跺着脚，脸涨得通红。
许凤莲咯咯笑道：“瞧瞧小苗，伶牙俐齿的，要是俺娘家嫂子见了，不知该多喜欢呢……”
“要喜欢，咋不把你家小兰送去？还亲上加亲……”
田小苗顶了一句。
许凤莲脸上挂不住了，就说：“哎呦呦，瞧瞧现在的小闺女，一个比一个厉害，难怪婆婆说，要赶紧说个人家，省得长野了1
言外之意，这是婆婆的主意。
孙梅英自然明白，就缓和着语气说：“大姐，这事儿就算了吧。”
可许凤莲本来就没安好心，哪肯罢手？她指了指西院，说：“妹子啊，婆婆说了，大旺不在家，这事儿她说了算……”
“大姐，娃娃们还协…”
“还小？你忘了，大旺兄弟三岁就订了亲，你那年也不过六岁……”
许凤莲翻出了老账，孙梅英脸色一变。
“大姐，提那些做啥？”
“做啥？听婆婆说，当年若不是那二斗高粱做聘礼，你娘家都得挨饿，你那几个兄弟弄不好都送人了”
“大姐……”孙梅英说不出话来。
当年遭了旱灾，的确是田家的二斗高粱救了急。可翻来覆去说了那么多年，就指着这个拿捏她？
孙梅英心里发沉，眉头拧着。
许凤莲却故意敲打着：“妹子啊，咱可不能忘本啊1想逼迫孙梅英就范。
田小苗急了，大声说道：“大娘，你不能把俺往火坑里推啊1
“火坑？小苗咋这么说话？”许凤莲挑了挑眉毛。
“大娘，那我问你，你说的那个娃娃是不是个瘸腿儿？”
“啥瘸腿儿？”许凤莲有点心虚。
“怎么，你忘了？去年，你娘家侄儿得了一场病，一条腿长一条腿短，走路颠啊颠的……”
“小苗，不要胡说八道1
“胡说八道？这是事实……”
田小苗梗着脖子，两眼冒火。许凤莲下不了台，就摆起了长辈架子。
“啧啧，梅英啊，你家小苗眼里还有没有长辈？”
“长辈？你也得有个长辈的样子1
“小苗，不许回嘴1
“娘……”
田小苗一不做二不休，把大娘家扒了个底朝天。这是她无意间听到的，大娘跟她兄弟嘀嘀咕咕，不晓得小苗躲在山石后面，听了个一清二楚。
许凤莲气急败坏，就差捂住小苗的嘴了。
要说，这事儿一直藏着掖着，就连婆婆都不晓得，小苗咋知道的？
许凤莲闹不明白，就阴阳怪气地说：“小苗这是咋了？以前老实巴交的，一天说不出一句话来，可现在小嘴巴拉巴拉的，是不是被啥附体了？”
“大姐，可不能瞎说1
孙梅英心里一惊。是啊，小苗性情大变，是跟以往有很大不同。
田小苗也是一惊，大娘想借着神魔鬼怪拿捏她？她压住心头的怒火，大声说道：“娘，解放了，俺长大了，不想受人欺负了1
许凤莲一听，就撇着嘴说：“欧呦，一个小闺女这么厉害，小心嫁不出去1
“嫁不出去就嫁不出去，要你操心？”
“翻天了！翻天了！这么大逆不道的话都说得出来？梅英啊，你得请个仙姑瞧瞧，你家小苗八成有问题……”
许凤莲鼻子哼哼挑拨着。
孙梅英不想再争执，就说：“大姐，您请回吧，这事儿不要再提了，俺家小苗年纪小，她爹又不在家，不考虑这个问题。”
许凤莲被堵了回去，就气哼哼地走了。
田小苗扑到娘的怀里，哼哼唧唧的。孙梅英搂着闺女，柔声宽慰着：“小苗，你受委屈了。”
“娘，俺不委屈……”
“小苗，你大娘跟你奶奶是一势的，以后躲着点。”
”娘，咱不怕她们，咱家是军属，有村里给咱撑腰。”
“小苗，你不明白，村里哪管这些家务事儿？都是族里说了算……”
“娘，解放了，咱自个儿当家，这些封建礼教早晚会打破的……”
田小苗攥住了小拳头。
“小苗，娘明白，可有的时候不能硬碰硬，不然，会吃亏的……”
孙梅英说着道理，田小苗点着头。
“娘，爹在家就好了。”
“是啊，你爹在家，这些人就不敢欺负咱了。”
孙梅英搂着闺女，想起了田大旺。
田小苗也想爹，可脑子里没什么印象。
听娘说，她尚未出世，爹就跟着部队打游击，满山转悠。解放战争打响后，就随着部队南下，三年了还未顾得上回家，也没拍过照片。她不晓得爹是啥样子？是不是跟人家说的那样相貌堂堂，身材挺拔，是个俊小伙子？
田小苗起了好奇心，想打听一下。
孙梅英忽然问道：“小苗，跟娘说说，你这话匣子咋突然打开了？”
“娘，俺心里都明白，以前说不出来，可一下开窍了，嘴巴就利索了……”
田小苗胡乱说了一气，孙梅英半信半疑。
要说，大旺爱说话，她也不是闷葫芦，生出来的闺女自然伶俐。可小苗变化太大，不光会说话，那大道理一串一串的，比工作队的江队长还能说。
孙梅英想再问几句。就在这时，村道上传来了敲锣声。
“咣咣咣，乡亲们，开会了！各家各户都要参加啊1
孙梅英开会一向积极，就松开小苗，拢了拢头发。
“小苗，娘去开会，你看着家。”
“娘，我跟您一起去1
田小苗揪着娘的衣襟，扭着肩膀。
孙梅英扑哧一下笑了。
小苗到底是个小娃娃，装大人也只能装一会儿。她指着场地，说：“好吧，那咱把席子卷起来。”
“好咧1
田小苗答应一声，就跟娘一起卷起草席子，盖着粮食。
收拾好了，孙梅英拴上栅栏门，顺着石级而下。
田小苗跟在后面，迈着小碎步。
脚下是青石板，旁边有一条小溪，涓涓流淌。不远处是青濛山，连绵起伏，云雾缭绕。村子就在山脚下，有二百来户人家，大部分都姓田。靠山吃山靠水吃水，农忙时下地种田，农闲时进山打猎，日子虽然艰苦，可也自得其乐。
可惜，战乱改变了一切。
先是匪患，接着是日本鬼子扫荡。抗战胜利后，国民政府接收了，又掀起了内战。好在解放了，家家户户分了土地，总算安稳下来了。
凭着原有的记忆和后世的分析，一下勾勒出了靠山村的风貌。
田小苗正想着，就到了田家祠堂。
这是一个大院子，有高高的石台子和五间大瓦房，还有水池子和长长的竹竿滑道，把山涧的泉水引进来。村委会就设在院里，这会儿来了不少人，男的站在东边，女的站在西边，中间隔着一条石板路。
孙梅英扯着小苗，扎在女人堆里。
来开会的都是积极分子，像袁氏、许凤莲和吕秀蓉那样的自然不肯来，说家里派个代表传达一下就行了。
孙梅英很轻松，跟人打着招呼。
“小苗，快过来，让姑姑抱抱1
一个十七八岁，穿着红衣，梳着一条大辫子的年轻姑娘冲着小苗张开手。田小苗认得这是堂姑姑，大名叫田春华，担着妇救会主任。
她蹬蹬蹬地跑过去，糯糯地喊着：“七姑姑1
“呦，小苗会喊人了？”
田春华一把抱起小苗，使劲儿颠了颠。还跟孙梅英说：“三嫂，俺就说嘛，小苗长大就不怕人了，瞧瞧这嘴巴利索了，个子也长高了1
“可不，这闺女长手长脚的，像她爹1
孙梅英哈哈笑着，忍不住显摆几句。
堂嫂李秀芝心里泛酸，大旺兄弟成年累月不着家，孙梅英跟守活寡似的，有啥好显摆的？她故意问道：“弟妹啊，这全国都快解放了，大旺兄弟咋还不回来啊？”
“呃，快了，过年就回来了1
孙梅英是个乐观性子，甭管谁问都拿这句话应付。李秀芝撇撇嘴，瞅瞅孙梅英的肚子，说：“欧呦，那大旺兄弟一回来，到明年就能抱上一个了1
孙梅英一听，脸上发涩。
可她不想服软儿，就哈哈笑道：“那敢情好啊，让俺说啊，抱一个太少了，得抱俩，一对双双儿1
旁边几个媳妇儿也捂着嘴吃吃笑了起来。
田小苗白了一眼，扯扯娘的衣襟。
孙梅英蹲下来，小苗咬咬耳朵：“娘，人家眼红你呢1
“嗯，那就眼红去吧”
孙梅英自然明白，自从大旺汇钱回来就被族人盯上了。有羡慕的，有嫉妒的，还有使赖点子的，像堂嫂这样说几句风凉话，伤不着她。
田小苗却意识到娘处境艰难。
家里，族里，乱七八糟的事儿，压得人喘不过气来。要是爹回来就好了，就没人敢再欺负娘了。可爹回来又走了咋办？那些旧习俗不是一时半会儿就能破除的。
想到这个，田小苗冒出了一个想法。
不如跟爹一起走？
可爹现在哪里？是转业了还是在部队上？她毫无印象，只记得爹来过信，就搁在木匣子里。
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